Le Monde - 20 Mars 2001 http://www.lemonde.fr > Interactif > le site du jour

BOOWA est un gros chien bleu calme et débonnaire, toujours prêt
à aider son compagnon Kwala, un petit koala jaune, impatient et
malicieux, qui tire la langue sans arrêt et se cache derrière
ses oreilles au moindre danger.
Chaque mois, près de 250 000 enfants internautes viennent découvrir
les nouvelles aventures de leurs deux héros, actuellement très
occupés à retrouver les dix petits pétales de la fleur de Lune.
Il s'agit d'une histoire en douze épisodes, entièrement en animations
et en chansons, créée par Véronique et Jason Barnard, un couple
franco-britannique. A l'origine, Boowa et Kwala était un album pour
enfants en mal d'éditeur : " A la naissance de notre fille, explique
Véronique, nous avons décidé d'associer nos compétences de
musicien et de graphiste pour créer un livre-disque destiné aux moins
de dix ans, qui racontait en chansons les tribulations de Boowa et
Kwala autour du monde. Les produits existant sur le marché nous
semblaient éducatifs mais ennuyeux, ou alors amusants mais pas très
esthétiques. Nous avons fait le tour des éditeurs, sans grand succès.
C'est alors que Jason a eu l'idée de tester cette histoire sur Internet.
"Après deux ans de fonctionnement, le site, traduit en cinq langues,
propose près de 450 activités. Près de la moitié des visiteurs sont
américains. Véronique et Jason répondent chaque jour à une
centaine d'e-mails et inventent en permanence de nouvelles activités,
toujours à base d'animations : coloriages, labyrinthes à parcourir à
l'aide des flèches du clavier, objets cachés, mélodies à composer...
Plus ludiques qu'éducatives, les rubriques s'inspirent souvent
des propositions et des suggestions envoyées par les jeunes
utilisateurs. Certains sont évasifs : " J'aimerais que vous fassiez
un jeu de saucisse, de crêpe, de chien et de chat. Signé : Pierre. "
D'autres, au contraire, très directifs : " Mon jeu serait de choisir
un sapin, de choisir des décorations, de le décorer et l'imprimer.
Signé : Gabrielle. "
L'année dernière, Véronique et Jason ont choisi de s'associer au
producteur de dessins animés Philippe Mounier, séduit par la
dimension universelle de leurs petits personnages. Ils ont déménagé
à l'île Maurice, où ils ont monté un studio de création et d'animation
employant quinze personnes. Ils réfléchissent actuellement à
mettre en place un système d'abonnement payant et à ouvrir
une boutique en ligne. Si tout se passe comme ils l'espèrent,
les peluches de Boowa et Kwala ne devraient pas tarder à
trôner à côté des ordinateurs.